VÍRUS DE COMPUTADOR

Manter a segurança dos dados que trafegam numa rede de computadores não é fácil, pois podem existir milhares e milhares de "programas intrusos" prontos para atacar o sistema e causar estragos irreparáveis. São os chamados vírus de computador, ou seja, programas potencialmente destrutivos feitos por alguém e colocados em circulação até atingir um computador através de arquivos infectados. São programas pequenos e simples que passam de programa para programa ou de disco para disco, se auto copiam fazendo ou não alterações em arquivos ou programas, sem conhecimento e sem autorização do usuário do computador infectado.

Com a popularização da INTERNET e das INTRANETS nas companhias, a proliferação dos vírus tomou dimensões ainda mais alarmantes, fazendo com que os vírus de computador entrassem na onda da globalização. Se há bem pouco tempo eles invadiam a maioria das máquinas basicamente pela inserção de disquetes infectados, agora eles atravessam fronteiras ancorados em qualquer mensagem de correio eletrônico que navega na INTERNET, ou arquivo para download contaminado. Como funciona um vírus Tipos de vírus Programas antivírus Prevenção contra vírus de computador

COMO FUNCIONA UM VÍRUS
 

Um vírus de computador é ativado quando executamos um programa infectado, ou quando iniciamos um sistema utilizando um disquete contaminado. Seu ataque baseia-se num conjunto de instruções com dois objetivos básicos:
Fixar-se à outro arquivo para posteriormente se disseminar sistematicamente de um arquivo para outro, sem permissão ou comando do usuário. O que não fica claro é quando isso irá acontecer. Alguns tipos infectam programas cada vez que eles são executados, outros dependendo do evento(uma hora, uma data, um clique no mouse, um comando de impressão, etc.). Certos vírus são seletivos sobre quando irão infectar um programa. Isto é vital para sua sobrevivência pois se eles infectassem programas com freqüência, seriam descobertos antes de causarem o dano desejado. Em geral, um programa vírus contém instruções para procurar programas não contaminados e ao achar, copia o seu código para esse programa, infectando-o. Além disso, os vírus contém instruções objetivas no sentido de concretizar uma intenção do seu criador. Mas quando deve executar essas instruções.

PREVENÇÃO

Acredita-se que por dia surgem cerca de dez novos vírus de computador, por isso é bom se prevenir. Quando o computador está infectado, é comum o aparecimento dos seguintes sintomas: mensagens indevidas, músicas, ruídos ou figuras e desenhos, alteração no tamanho de algum arquivo, redução da quantidade de memória disponível, atividades demoradas no disco rígido. Para um nível maior de certeza e segurança, é essencial manter-se um antivírus sempre atualizado no computador. Para evitar problemas, sempre é bom checar disquetes desconhecidos esse antivírus antes de inseri-los no computador, bem como arquivos recebido via INTERNET. 
É impossível adquirir vírus por meio de uma mensagem de correio eletrônico, a não ser que nela exista um arquivo contaminado anexado e que tal arquivo seja aberto num computador sem proteção de um antivírus adequado. Isso porque o vírus não pode viajar na mensagem, que é formada apenas por letras e números, precisando sempre de um programa ou de um documento capaz de conter macros. 
Note que um vírus pode atacar o programa de antivírus instalado no seu computador, portanto tenha sempre à mão um disquete "clean" de boot com a inicialização do seu sistema operacional e um antivírus que possa ser rodado a partir dele. 
É interessante também fazer cópias de segurança(Backups) dos arquivos de um computador, pois essas são essenciais na manutenção integra dos dados. 
Outra medida de precaução diz respeito aos programas piratas(cópias ilegais de programas de computador). Não deve-se confiar muito neles uma vez que sua procedência não é tão segura quanto a de um software legal.

PROGRAMAS ANTIVÍRUS

São programas utilizados para detectar vírus num computador ou disquete. A maioria usa método simples de procura por uma sequência de bytes que constituem o programa vírus. Desde que alguém tenha detectado e analisado a sequência de bytes de um vírus, é possível escrever um programa que procura por essa sequência. Se existe algo parecido, o programa antivírus anuncia que encontrou um vírus. O antivírus, por sua vez, funciona como uma vacina dotada de um banco de dados que cataloga milhares de
vírus conhecidos. Quando o computador é ligado ou quando o usuário deseja examinar algum programa suspeito, ele varre o disco rígido em busca de sinais de invasores. 
Quando um possível vírus é detectado, o antivírus parte para o extermínio. Alguns antivírus conseguem reparar os arquivos contaminados, entretanto nem sempre isso é possível. Muitas vezes a única saída é substituir o arquivo infectado pelo mesmo arquivo "clean" do software original, ou de outro computador
com programas e sistema operacional idênticos ao infectado. Dependendo do vírus e das proporções dos danos ocasionados pela virose, apenas alguém que realmente compreenda do assunto poderá limpar o seu computador e, se possível, recuperar os arquivos afetados. 
Nenhum antivírus, no entanto, é 100% infalível. Dentre os mais eficientes, destaca-se o VirusScan 3.11, da McAfee: detecta e remove mais vírus que os outros softwares. Além disso,  oferece recursos inexistentes nos concorrentes: 

Tecnologia Push : atualiza a lista de vírus. Ao conectar-se à INTERNET, o micro aciona o software Backweb, que busca automaticamente novas versões da lista de vírus no site da McAfee sem a necessidade do usuário fazer dowloads manuais; 
ScreenScan: varre o disco rígido enquanto o micro está ocioso. Funciona da seguinte maneira: toda vez que o screen saver é acionado, o VirusScan entra em ação. Além de não atrapallar a rotina do usuário, evita a queda de desempenho do PC. 

A seguir uma lista dos principais antivírus do mercado e suas respectivas funções especiais: